Pemakaman John Mortonson

Ambrose Bierce.

John Mortonson meninggal: dialognya dalam “Manusia tragedi” telah diucapkan banyak orang dan dia telah meninggalkan panggung.

Jenazah disemayamkan dalam peti mati mahoni indah yang dilengkapi dengan pelat kaca. Semua persiapan pemakaman telah dilakukan dengan sangat baik sehingga jika almarhum tahu, dia pasti akan menyetujuinya. Wajahnya, seperti yang terlihat di bawah kaca, tampak menyenangkan untuk dilihat: wajahnya tersenyum tipis, dan karena kematiannya tidak menyakitkan, tidak terdistorsi melebihi kekuatan pemulihan dari pengurus jenazah. Pada pukul dua siang, para sahabat akan berkumpul untuk memberikan penghormatan terakhir mereka kepada seseorang yang tidak lagi membutuhkan teman dan rasa hormat. Anggota keluarga yang masih hidup datang beberapa kali setiap beberapa menit ke peti mati dan menangis di atas wajah yang tenang di bawah kaca. Ini tidak ada gunanya bagi mereka; tidak ada gunanya bagi John Mortonson; tetapi di hadapan kematian, akal sehat dan filsafat terdiam.

Menjelang pukul dua belas malam, para sahabat mulai berdatangan dan setelah memberikan penghiburan kepada para kerabat yang berduka sesuai tata krama yang berlaku, mereka duduk dengan khidmat di sekitar ruangan dengan kesadaran yang lebih besar akan pentingnya mereka dalam rencana pemakaman. Kemudian pendeta datang, dan dalam kehadiran yang menaungi itu, cahaya yang lebih redup menghilang. Kedatangannya diikuti oleh kedatangan janda, yang ratapannya memenuhi ruangan. Dia mendekati peti jenazah dan setelah menyandarkan wajahnya ke kaca dingin sejenak, dengan lembut dituntun ke kursi di dekat putrinya. Dengan sedih dan rendah, pendeta itu memulai pidatonya untuk orang yang meninggal, dan suaranya yang muram, bercampur dengan isak tangis yang seharusnya dirangsang dan dipertahankan, naik turun, seolah datang dan pergi, seperti suara laut yang muram. Hari yang suram semakin gelap saat dia berbicara; tirai awan menutupi langit dan beberapa tetes hujan turun dengan keras. Sepertinya seluruh alam sedang menangis untuk John Mortonson.

Ketika pendeta menyelesaikan pidatonya dengan doa, sebuah himne dinyanyikan dan para pengusung jenazah yang mengambil tempat di samping jenazah. Saat nada terakhir himne berakhir, janda itu berlari ke peti jenazah, menjatuhkan diri ke atasnya, dan menangis histeris. Namun, perlahan-lahan, dia menyerah pada bujukan, menjadi lebih tenang; dan saat pendeta hendak membawanya pergi, matanya mencari wajah orang mati di bawah kaca. Dia mengangkat tangannya dan sambil menjerit, jatuh ke belakang tanpa sadar.

Para pelayat berhamburan ke arah peti jenazah, diikuti para sahabat, dan saat jam di atas perapian berdentang tiga kali dengan khidmat, semua menatap wajah mendiang John Mortonson.

Mereka berbalik, seperti kesakitan dan pingsan. Seorang lelaki, berusaha melarikan diri dari pemandangan mengerikan itu, tersandung peti mati dengan keras hingga menjatuhkan salah satu penyangganya yang rapuh. Peti mati itu jatuh ke lantai, kacanya pecah berkeping-keping karena gegar.

Dari lubang itu merangkaklah kucing John Mortonson, yang dengan malas melompat ke lantai, duduk, dengan tenang menyeka moncongnya yang merah dengan kaki depannya, lalu berjalan berwibawa meninggalkan ruangan itu.

***

Diterjemahkan oleh Ahmad Muhaimin dari John Mortonson's Funeral. Ambrose Bierce.

Cerita ini ada di Can Such Things Be. Ambrose Bierce. Boni & Liverright. New York. 1918. hal 252-257

Ambrose Gwinnett Bierce (24 Juni 1842 – c.  1914 ) adalah seorang penulis cerita pendek, jurnalis, penyair, dan veteran Perang Saudara Amerika. Bukunya The Devil's Dictionary dinobatkan sebagai salah satu dari "100 Karya Agung Sastra Amerika Terbesar" oleh American Revolution Bicentennial Administration . Ceritanya " An Occurrence at Owl Creek Bridge " telah digambarkan sebagai "salah satu cerita paling terkenal dan sering diantologikan dalam sastra Amerika", dan bukunya Tales of Soldiers and Civilians (juga diterbitkan sebagai In the Midst of Life ) dinobatkan oleh Grolier Club sebagai salah satu dari 100 buku Amerika paling berpengaruh yang dicetak sebelum tahun 1900.