The Gift of the Magi – O. Henry

Satu dolar dan delapan puluh tujuh sen. Hanya itu yang ada. Dan enam puluh sen di antaranya berupa uang receh. Uang receh yang dikumpulkan satu atau dua koin pada satu waktu dengan menawar kepada tukang sayur, tukang daging, dan penjual bahan makanan, hingga pipi terasa panas karena tuduhan diam-diam tentang kebakhilan yang tersirat dalam tawar-menawar yang begitu ketat. Della menghitungnya tiga kali. Satu dolar dan delapan puluh tujuh sen. Dan keesokan harinya adalah Natal.

Jelas tidak ada yang bisa dilakukan selain menjatuhkan diri di sofa kecil lusuh dan menangis. Maka Della pun melakukannya. Hal ini membangkitkan refleksi moral bahwa hidup terdiri dari isak tangis, sedu sedan, dan senyuman, dengan sedu sedan yang lebih mendominasi.

Sementara nyonya rumah perlahan-lahan beralih dari tahap pertama ke tahap kedua, mari kita lihat rumahnya. Sebuah apartemen berperabot seharga $8 per minggu. Itu bukanlah deskripsi tempat tinggal seorang pengemis, tapi tampilan apartemen itu akan membuat regu penangkap pengemis waspada.

Di lorong bawah terdapat sebuah kotak surat yang tak berisi sepucuk surat pun, serta sebuah tombol bel listrik yang tak pernah ditekan oleh jari manusia mana pun. Selain itu, terdapat sebuah kartu yang bertuliskan nama “Tn. James Dillingham Young.”

Kata “Dillingham” pernah diucapkan dengan bangga pada masa kejayaan sebelumnya, ketika pemiliknya menerima gaji $30 per minggu. Namun, ketika pendapatannya menyusut menjadi $20, huruf-huruf pada “Dillingham” berangsur buram, seolah-olah mereka mempertimbangkan untuk menyusut menjadi huruf D yang sederhana dan rendah hati. Tetapi setiap kali Tuan James Dillingham Young pulang ke rumah dan tiba di apartemennya, ia dipanggil “Jim” dan dipeluk erat oleh Nyonya James Dillingham Young, yang sebelumnya telah diperkenalkan kepada Anda sebagai Della. Dan itu semua sungguh indah.

Setelah tangisnya reda, Della merapikan pipinya dengan kain bedak. Dia berdiri di dekat jendela dan menatap dengan lesu pada seekor kucing abu-abu yang berjalan di atas pagar abu-abu di halaman belakang yang juga abu-abu. Besok adalah Hari Natal, dan dia hanya memiliki $1,87 untuk membeli hadiah bagi Jim. Dia telah menabung setiap sen yang bisa dia kumpulkan selama berbulan-bulan, namun hasilnya hanya ini. Penghasilan $20 per minggu tidak menyisakan banyak untuk ditabung. Pengeluaran lebih besar dari yang dia perkirakan. Selalu begitu. Hadiah apa yang bisa didapat dengan hanya $1,87. Della telah menghabiskan banyak waktu bahagia merencanakan hadiah yang sempurna untuk Jim. Sesuatu yang bagus, langka, dan berharga—sesuatu yang setidaknya sedikit layak untuk kehormatan Jim.

Ada sebuah cermin panjang di antara jendela-jendela ruangan itu. Mungkin Anda pernah melihat cermin seperti itu di apartemen seharga $8. Seseorang yang sangat kurus dan lincah mungkin, dengan mengamati pantulannya sekilas, mendapatkan gambaran yang cukup akurat tentang penampilannya. Della, yang bertubuh ramping, telah terbiasa berkaca di sana.

Tiba-tiba, dia berbalik dari jendela dan berdiri di depan cermin. Matanya bersinar terang, tetapi wajahnya kehilangan warna dalam waktu dua puluh detik. Dengan cepat, dia melepas ikatan rambutnya dan membiarkannya terurai sepenuhnya.

Ada dua harta milik James Dillingham Young yang mereka berdua sangat banggakan. Yang pertama adalah jam emas milik Jim yang pernah dimiliki oleh ayah dan kakeknya. Yang kedua adalah rambut Della. Seandainya Ratu Sheba tinggal di apartemen seberang, Della pasti akan membiarkan rambutnya terjulur keluar jendela untuk dikeringkan suatu hari hanya untuk merendahkan perhiasan dan hadiah milik Sang Ratu. Seandainya Raja Solomon menjadi penjaga gedung, dengan semua harta kekayaannya yang tertumpuk di ruang bawah tanah, Jim pasti akan mengeluarkan jamnya setiap kali dia lewat, hanya untuk melihat Raja Salomo mencabuti jenggotnya karena iri.

Sekarang, rambut indah Della terurai, berombak dan berkilau seperti air terjun cokelat. Rambut itu mencapai bawah lututnya dan hampir membungkus tubuhnya seperti pakaian. Lalu, dengan gugup dan cepat, dia mengikat rambutnya kembali. Sesekali, dia terhenti sejenak dan berdiri diam sementara satu atau dua air mata jatuh ke karpet merah yang sudah usang.

Dia mengenakan jaket cokelat lamanya; dia juga mengenakan topi cokelat lamanya. Dengan gaun yang berputar dan kilauan cemerlang yang masih terpancar dari matanya, dia melayang keluar dari pintu dan menuruni tangga menuju jalanan.

Di tempat dia berhenti, terdapat papan bertuliskan: “Madame Sofronie. Segala Jenis Hiasan Rambut.” Della berlari menaiki tangga dan menenangkan diri sambil terengah-engah. Madame, yang bertubuh besar, terlalu pucat, dan bersikap dingin, sama sekali tidak terlihat seperti “Madame.”

“Apakah Anda mau membeli rambut saya?” tanya Della.

“Saya memang membeli rambut,” kata Madame. “Lepaskan topimu dan mari kita lihat bagaimana tampilannya.”

Rambut cokelat itu pun mengalir seperti air terjun.

“Duapuluh dolar,” kata Madame, sambil mengangkat helaian rambut itu dengan tangan yang sudah terbiasa.

“Berikan segera,” kata Della.

Oh, dan dua jam berikutnya berlalu dengan begitu indah. Lupakan metafora yang berlebihan. Dia sibuk menggeledah toko-toko untuk mencari hadiah untuk Jim.

Akhirnya, dia menemukannya. Benda itu pasti dibuat khusus untuk Jim dan bukan untuk orang lain. Tidak ada yang serupa di toko mana pun, dan Della sudah menjelajahi semuanya. Itu adalah rantai arloji saku berbahan platinum, sederhana dan elegan dalam desainnya, yang menunjukkan nilainya melalui substansi semata, bukan melalui ornamen mencolok—seperti yang seharusnya dilakukan oleh semua benda berkualitas. Rantai itu bahkan layak untuk jam milik Jim. Begitu melihatnya, Della tahu bahwa rantai itu pasti milik Jim. Rantai itu mencerminkan dirinya—tenang dan bernilai. Deskripsi itu berlaku untuk keduanya. Della membayar dua puluh satu dolar untuk rantai tersebut dan bergegas pulang dengan sisa 87 sen di sakunya. Dengan rantai itu pada jamnya, Jim bisa merasa percaya diri melihat waktu di hadapan siapa pun. Meskipun jamnya sangat mewah, Jim terkadang melihatnya diam-diam karena tali kulit tua yang ia gunakan sebagai pengganti rantai.

Ketika Della tiba di rumah, euforia yang ia rasakan sedikit mereda, digantikan oleh kehati-hatian dan akal sehat. Dia mengeluarkan alat pengeriting rambut, menyalakan gas, dan mulai memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh kemurahan hati yang dipadukan dengan cinta. Hal ini selalu menjadi tugas yang sangat berat, teman-teman—tugas yang luar biasa besar.

Dalam waktu empat puluh menit, kepalanya dipenuhi dengan ikal-ikal kecil yang rapat, membuatnya tampak tampak luar biasa seperti anak sekolah yang nakal. Dia menatap bayangannya di cermin—lama, hati-hati, dan penuh perhatian.

“Kuharap Jim tidak marah begitu ia melihatku,” katanya pada dirinya sendiri, “sebelum dia melihatku untuk kedua kalinya, dia pasti akan mengatakan aku terlihat seperti penari di Coney Island. Tapi apa yang bisa kulakukan—oh! Apa yang bisa kulakukan dengan satu dolar delapan puluh tujuh sen?”

Pukul tujuh malam, kopi sudah diseduh, dan wajan sudah panas serta siap untuk memasak daging cincang.

Jim tidak pernah terlambat. Della menggenggam rantai arloji di tangannya dan duduk di sudut meja dekat pintu yang selalu dilalui Jim. Kemudian, dia mendengar langkah kaki Jim di tangga lantai pertama, dan wajahnya seketika pucat. Della memiliki kebiasaan mengucapkan doa-doa kecil dalam hati untuk hal-hal sederhana, dan kali ini dia berbisik, “Tuhan, tolong buat dia tetap menganggapku cantik.”

Pintu terbuka, Jim melangkah masuk dan menutupnya. Dia tampak kurus dan sangat serius. Kasihan sekali, dia baru berusia dua puluh dua tahun—tapi harus menanggung beban keluarga! Jaketnya terlihat usang dan ia tidak memiliki sarung tangan.

Jim menghentikan langkahnya di balik pintu, berdiri membeku. Matanya terpaku pada Della, ekspresi di wajahnya tak dapat Della pahami, yang membuatnya ketakutan. Itu bukan kemarahan, bukan keterkejutan, bukan ketidaksetujuan, bukan juga kengerian, atau perasaan lain yang telah ia antisipasi. Jim hanya menatapnya dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Della segera menjauh dari meja dan mendekatinya.

“Jim sayang,” seru Della, “jangan lihat aku seperti itu. Aku memotong dan menjual rambutku karena aku tidak bisa melewati Natal tanpa memberimu hadiah. Rambutku akan tumbuh lagi—kau tidak keberatan, kan? Aku benar-benar harus melakukannya. Rambutku tumbuh sangat cepat. Ucapkan ‘Selamat Natal!’ Jim, dan mari kita bahagia. Kau tak tahu betapa indahnya—betapa luar biasanya hadiah yang aku punya untukmu.”

“Kau memotong rambutmu?” tanya Jim, seolah-olah dia belum menyadari fakta yang jelas itu, bahkan setelah istrinya menjelaskan dengan susah payah.

“Aku memotong dan menjualnya,” kata Della. “Kau tetap menyukaiku, kan? Aku tetaplah aku, meski tanpa rambut panjangku, bukan?”

Jim melihat sekeliling ruangan dengan rasa ingin tahu.

“Kau bilang rambut panjangmu sudah hilang?” katanya, dengan ekspresi yang tampak bodoh.

“Kau tak perlu mencarinya,” kata Della. “Aku sudah menjualnya—jadi sudah tidak ada di sini. Ini malam Natal, sayang. Bersikaplah baik padaku, karena aku melakukannya untukmu. Mungkin jumlah helai rambutku bisa dihitung,” lanjutnya dengan mesra, “tapi tak seorang pun bisa menghitung cintaku padamu. Haruskah aku mulai memasak daging cincangnya, Jim?”

Seolah baru tersadar dari mimpi, Jim memeluk Della erat. Sebentar, mari kita renungkan sejenak apa yang terjadi di sini. Delapan dolar seminggu atau sejuta dolar setahun—apa bedanya? Seorang ahli matematika atau orang cerdik akan memberikan jawaban yang keliru. Orang Majus membawa hadiah-hadiah berharga, namun uang bukanlah salah satunya. Nanti, kalian akan memahami maksud dari pernyataan ini.

Jim mengeluarkan sebuah kotak dari saku mantel dan meletakkannya di atas meja.

“Jangan salah paham, Dell,” katanya. “Tidak ada potongan rambut atau jenis sampo yang bisa membuatku kurang mencintai gadisku. Tapi jika kau membuka kotak itu, kau mungkin akan mengerti kenapa aku sempat terkejut tadi.”

Jari-jari putih yang lincah merobek tali dan kertas pembungkus. Lalu, terdengar jeritan kegembiraan yang luar biasa; diikuti tangisan haru khas wanita, yang mungkin membutuhkan seluruh penghuni gedung untuk menenangkan dia.

Di dalam kotak itu terdapat satu set sisir, untuk segala keperluan penataan rambut, yang telah lama diidamkan Della di etalase sebuah toko di Broadway. Sisir-sisir yang indah, terbuat dari cangkang kura-kura, dengan tepi berhiaskan permata—warna yang sempurna untuk dikenakan di rambut panjangnya yang kini telah tiada. Sisir-sisir itu mahal, Della tahu, dan hatinya begitu mendambakannya tanpa sedikit pun harapan untuk memilikinya. Dan kini, sisir-sisir itu menjadi miliknya, namun helai rambut yang seharusnya menghiasi perhiasan yang diidamkan itu telah tiada.

Namun, dia mendekap sisir-sisir itu ke dadanya, dengan mata berkaca-kaca sembari tersenyum, dia berkata, “Rambutku akan tumbuh dengan cepat!”

Lalu, Della melompat seperti anak kucing yang terkena sengatan api dan berteriak, “Oh, tunggu!”

Jim belum melihat hadiah indahnya. Della mengulurkannya dengan penuh semangat. Logam berharga itu tampak berkilau, memantulkan semangat cerah dan penuh gairah Della.

“Bukankah ini bagus, Jim? Aku mencarinya ke seluruh kota untuk menemukannya. Sekarang kamu harus melihat jam seratus kali sehari. Berikan arlojimu. Aku ingin melihat bagaimana rantai ini terlihat di sana.”

Alih-alih menuruti, Jim menjatuhkan diri di sofa, meletakkan tangannya di belakang kepala, dan tersenyum.

“Dell,” katanya, “mari kita simpan hadiah Natal kita untuk sementara waktu. Hadiah-hadiah ini terlalu indah untuk digunakan sekarang. Aku menjual arlojiku untuk mendapatkan uang agar bisa membeli sisirmu. Dan sekarang, bagaimana kalau kamu mulai memasak daging cincangnya?”

Para majus, seperti yang Anda ketahui, adalah orang-orang bijak—sangat bijaksana—yang membawa hadiah untuk Bayi yang lahir di kandang domba. Mereka menciptakan tradisi memberi hadiah di Hari Natal. Karena mereka adalah orang-orang bijak, hadiah mereka tentu saja adalah hadiah yang berarti. Dan di sini saya dengan canggung menceritakan kepada Anda kisah sederhana tentang dua anak bodoh di sebuah apartemen kecil, yang dengan sangat tidak bijaksana, mengorbankan harta terbesar mereka demi satu sama lain. Namun, sebagai kata penutup bagi orang-orang bijak di zaman ini, dapat dikatakan bahwa dari semua orang yang memberi hadiah, kedua orang ini adalah yang paling bijaksana. Dari semua yang memberi dan menerima hadiah, merekalah yang paling bijaksana. Di mana pun, merekalah yang paling bijaksana. Mereka adalah para majus.

Diterjemahkan oleh Jumel